Dag: 1 december 2014

Op de laatste dag van november werden we getrakteerd op een mooie, zonnige dag. Een blauwe lucht, 20 graden op de thermometer en zodoende een prachtige gelegenheid om erop uit te trekken. Het was erg druk op de weg, wat ongebruikelijk is op zondagmorgen, het traditionele tijdstip om naar de kerk te gaan. Maar het was ook het eind van het Thanksgiving weekend, dus iedereen die bij familie op bezoek is geweest voor de feestdagen, gaat op deze dag terug naar huis.

We moesten aan een kant van Charlotte zijn die we nog niet eerder hadden gezien. Het Nature Center ligt in een bijzonder luxe wijk met riante villa’s en vrijwel alleen Mercedes, Audi en BMW voor de statige deuren. Het natuurmuseum was niet verschrikkelijk groot, maar wel heel divers. De kinderen konden het leven bekijken door de ogen van een vlieg, nog enkele vlinders zoeken in de vlindertuin, leren over het leven van dieren die onder de grond leven en spelen in een van de speelhoekjes. Buiten was een wandeling van ca 2 km die begon en eindigde in de ‘wild playground’, een natuurspeeltuin waar we gezien het weer nog lekker konden vertoeven. Er was een klein podium waar Alex uitgebreid heeft staan vertellen over dinosaurussen en Nova, na enige aanmoediging, voor ons heeft gedanst (maar wat de camera helaas niet heeft vastgelegd). Het is al weer even geleden dat er bewegende beelden op de blog te zien waren, dus geniet ervan.

De weg naar huis was overigens verschrikkelijk lang; twee uur en een kwartier! Simpelweg vanwege drukte op de weg, ongevallen, kijkfiles en meer van dat soort ellende. Dat gebeurt ons toch niet vaak!

Het is nog maar een jonge traditie in dit land, maar het is er een die razendsnel om zich heen grijpt: de Elf on the Shelf. In 2005 verscheen er een boek met deze titel waarin deze elf werd geintroduceerd. De kerstman stuurt de ‘scouting elf’ naar kinderen thuis zodat deze kan rapporteren hoe de kinderen zich gedragen. Ook kunnen kinderen hun wensen via de elf aan Santa doorsturen. Bij het boek zat een popje van een elf en al snel was de nieuwe traditie geboren. De elf arriveert rond 1 december en dan begint de pret.

Het idee is dat je de elf elke avond verplaatst; het is aan jezelf hoeveel moeite je ervoor wilt doen, maar je kunt behoorlijk wat avonturen voor je elf verzinnen. Sommige mensen gaan hierin heel ver, anderen houden het bescheiden. Onze elf doet vooralsnog niet al te gek, maar we zijn er net mee begonnen, dus als we geen simpele ideeen meer over hebben, komen de meer uitgebreide vanzelf tevoorschijn! Onze elf verscheen op 29 november, met wat kerstchocolade en een brief. De kinderen moesten een naam voor haar verzinnen om de magie te ‘activeren’. Ze hebben gekozen voor Anna.

Anna zat op de 29e ineens op de keukentafel. Alex meende direct ’s nachts gerommel te hebben gehoord en concludeerde dat hij Anna had horen aankomen. Bovendien had haar drukte hem wakker gemaakt! Hij nam het meteen heel serieus. Nova keek er argwanend naar en pakte Anna op en danste ermee alsof het een gewone pop was. Na een snelle herinnering dat je de elf nooit mag aanraken (anders verliezen ze hun magie), maar dat je er wel tegen mag praten en zingen, heeft ze de elf sindsdien met rust gelaten.

Op de tweede ochtend had Anna een nieuwe brief bij zich. Het was zo’n rommel in de speelkamer dat ze er maar was weggebleven. Er was een vriendelijk verzoek om de boel een beetje op te ruimen. Ze zat zodoende in de huiskamer met twee dinosaurus-vrienden, een spel Bunco te spelen. De kinderen vonden het hilarisch en Nova was ook enthousiast. Ook zij meende nu dat ze Anna ’s nachts had horen rommelen! Alex vloog vervolgens de speelkamer in om op te ruimen; als iemand zijn cadeaus dit jaar verdiend heeft, is hij het wel.

Vanmorgen had Anna weer een brief bij zich, samen met een adventkalender. We kunnen daarop aftellen naar kerst, EN naar het bezoek van opa en oma! Zij komen over minder dan twee weken bij ons aan en daarmee zijn zij het belangrijkste cadeau dit jaar. We zullen zien wat de elf tot die tijd nog uitspookt. Iets zegt me dat de avonturen van Anna na de aankomst van opa nog wel een gekkere wending zouden kunnen nemen!