Auteur: Rob and Joyce

Tot verdriet van mama (maar tot groot genoegen van opa) heeft Alex plotseling besloten om de brui te geven aan zijn danslessen en in plaats daarvan te gaan voetballen. Waar die wens vandaan komt, is niet helemaal duidelijk. Hij had het al besloten voordat het WK van start ging, maar nu er voetbal op tv is, wil hij dat natuurlijk wel zien. Hij is voor het team in de tenues die hij het mooiste vindt, dus vanmiddag was hij duidelijk voor Algerije en tegen Duitsland. Enige spelkennis is hem nog vreemd, maar dat compenseert hij volop met enthousiasme.

Hoe het ook zij, afgelopen weekend hebben we hem officieel opgegeven voor voetballes bij AYSO, de Amerikaanse Jeugd Voetbal Vereniging. Steeds wanneer Alex trots zegt dat hij gaan voetballen deze herfst, zegt Nova stellig: “Not me! I’m going to dance!” We hebben al heuse voetbalschoenen en scheenbeschermers gevonden en in de loop van de zomer wordt hij ingedeeld in een team, komen er bijeenkomsten voor de ouders en overleg met de coach. Ook het voetbaltenue is inbegrepen in de inschrijfkosten, dus we hopen maar dat het een groen pak wordt.

Tot het zover is, oefenen we alvast in de tuin met een beetje balletje trappen. En Rob en ik zijn geen echte kenners, maar het lijkt erop dat Alex erg op Arjen Robben lijkt qua tempo. Als hij een beetje oefent met z’n pass, hebben we misschien wel met de toekomstige aanvaller van team USA te maken!

Nadat we begonnen zijn met het thema ‘insecten’, gevolgd door ‘dinosaurus’ is het nu de beurt aan ons zonnestelsel. We hebben een dikke stapel boeken gehaald en al veel gelezen over de ruimte, de zon, de maan en de verschillende planeten. Natuurlijk hebben we ook weer het een en ander geknutseld, zoals een ruimtewezen, een space shuttle, een planeet en vandaag hebben we ballonraketten gemaakt. Een ballonraket teken je, knip je uit, plak je op een stuk van een rietje, je haalt het rietje door een draad en de draad span je tussen twee punten. Vervolgens neem je een stukje plakband, daar maak je een cirkel mee door de uiteinden aan elkaar vast te plakken en dit rondje plakband plak je op het rietje. Blaas je ballon op (maar knoop hem niet dicht), plak de ballon op het stukje plakband en laat los…. WHOOOSH! Je raket vliegt door de leeglopende ballon over de draad! Grote lol natuurlijk! Ik heb met Alex vele wedstrijdjes gedaan door onze ballonnen naast elkaar te laten racen, en Alex vond het schitterend dat hij meestal won. HIj had er ook een heel verhaal over:

De zomervakantie duurt hier erg lang, net geen drie maanden, en een bekend probleem is dat kinderen die tijdens deze periode niks ‘schools’ doen, erg veel van het geleerde weer kwijt raken. Dit wil ik zeker niet laten gebeuren, dus we zijn al vanaf de eerste dag druk in de weer met ons eigen ‘schooltje’.

Op de eerste dag van de vakantie hebben we Alex (en Nova) ingeschreven voor het Summer Reading Program van de bibliotheek. We laten Alex dit jaar voor de ‘independent reader’ gaan, dus zelf lezen. Nu kan hij nog niet echt zelf boeken lezen, maar heel simpele boekjes gaan, met een klein beetje hulp bij het spellen van de woorden, wel. Verder lezen we samen talloze boeken en als het een beetje meezit, hebben die boeken een bepaald thema.

Tijdens de eerste 10 dagen van de vakantie hebben we gewerkt rond het thema ‘insecten’. Dat betekent dat we elke dag wel een of ander insect geknutseld hebben: een lieveheersbeestje geschilderd op een kei, een vlinder gemaakt van een gekleurde koffiefilter, een bidsprinkhaan van kralen en chenille, een libelle van geschilderde plastic messen en lepels en nog zo’n aantal van die dingen. Op internet heb ik bovendien een heleboel activiteiten gevonden rondom insecten: schrijven, tellen, kleuren, knippen, plakken, reeksen afmaken, verschillen zoeken… genoeg om ons iedere dag wel even mee bezig te houden. Natuurlijk hadden we in de bieb bijbehorende boeken meegenomen, verhaaltjes met insecten in de hoofdrol, maar ook een insectenencyclopedie. Die laatste kwam mooi van pas toen we een wandeling hebben gemaakt op de Cottonwood Trail, waar we foto’s van insecten hebben gemaakt en die met de encyclopedie geidentificeerd, uitgeprint en in een zelfgemaakt ‘bug book’ geplakt. Alex heeft overal bijgeschreven om welk insect het precies gaat. Het eindresultaat mag er zijn! Als afsluiter hebben we naar de film Microcosmos gekeken, een closeup van vele verschillende insecten ergens in een weide op de wereld. Dat maakte nog aardig wat indruk.

Afgelopen dinsdag zijn we met een nieuw thema begonnen en ook dat spreekt tot de verbeelding van onze kleine man. Het gaat namelijk om dinosaurussen, en zeg nou zelf, wat is daar niet interessant aan? De insectenboeken zijn in de bieb omgeruild voor dino-boeken en het door Lonely Planet uitgegeven ‘How to become a dinosaur hunter’ hebben we zelfs al gekocht omdat het zo boeiend (en leuk!) is. We hebben inmiddels al een diplodocus gemaakt, een Argentinosaurus, een dino-skelet, fossielen en een baby-dino die uit het ei komt. We hebben een dino-voetafdruk gemaakt en kijken naar de documentairereeks ‘Walking with Dinosaurs’ van de BBC. Alex vreet alle informatie op en krijgt er geen genoeg van. Ook lezen we elke dag een heel stuk in dino-boeken en hij maakt al volop plannen om, als hij groot is, samen met papa op zoek te gaan naar dinosaurusbotten.

Nova wil natuurlijk graag meedoen dus wanneer zij uit school komt, proberen we een activiteit te doen die zij kan meemaken. Ze vindt het minstens zo interessant, al is sommige informatie voor haar nog wel wat moeilijk. Maar knutselen, knippen en plakken kan ze als de beste, en dat is als je 3 bent, ook al heel wat waard!

Ik denk dat in Nederland de schoolbanken nog een paar weken gevuld blijven, maar hier is het gedaan met school. Het eerste schooljaar van Alex, zijn Pre-K jaar, zit erop en vanmorgen is hij ‘afgestudeerd’. Tijdens een informele ceremonie, waarbij de kinderen overigens wel in een zogenaamde ‘cap’ en ‘gown’ verschenen, hebben Alex en zijn klasgenoten laten zien wat ze het afgelopen jaar allemaal geleerd hebben. Natuurlijk hebben we het allemaal vastgelegd, wat nog niet eenvoudig is als je helemaal in de verkeerde hoek zit en je kind in de meest ongelukkige positie staat om te filmen. Maar goed, we hebben ons best gedaan en hopelijk krijg je toch een beetje een idee wat zich heeft afgespeeld.

Alex heeft overigens gemengde gevoelens over de vakantie. Hij gaat zijn juffen en klasgenootjes zeker missen en hij kijkt nu al reikhalzend uit naar Kindergarten, het eerste officiele leerjaar (Pre-K is iets vrijwilligs) en tevens het begin van lange schooldagen, elke dag van half 8 tot 2 en ongetwijfeld met heel wat meer huiswerk dan dit jaar het geval is geweest. Deze mama gaat tijdens de zomervakantie nog eens extra genieten van haar kleine man, die ineens niet meer zo klein is. Maar o, wat zijn we trots op hem!