Gedoe

In het huis van iemand anders wonen heeft voordelen, maar zeker ook nadelen. De kans dat de inrichting 100% je smaak is, is niet zo groot en als er onderdelen aan vervanging toe zijn is het altijd de vraag hoe veel geld je wilt investeren in een huis dat niet van jezelf is. Vandaar ook dat we met veel genoegen een eigen stek aan het zoeken zijn waar we vervolgens net zo veel of weinig geld aan kunnen uitgeven als we willen.

Even minder leukDit hele proces kwam deze week in een stroomversnelling toen we uit China een e-mail ontvingen met twee regels tekst erin. “Mijn vrouw en ik komen eind september voor twee weken naar huis. Trek je plan.” En daar konden we het verder mee doen. Natuurlijk hebben we snel om opheldering gevraagd en om een lang verhaal kort te maken willen de eigenaars van ons huis met veel gezeur even twee weken in hun woning verblijven. Uiteraard zonder ons erin.

We zijn er bepaald niet blij mee dat we met een baby van 7 maanden op straat worden gegooid en dus met het arme kind moeten gaan zeulen terwijl we net uit Europa terug komen, maar we hebben ook geen zin om strijd te voeren. Tenslotte is het hun huis en hoewel we niet erg gecharmeerd zijn van de manier waarop ze dit aangepakt hebben en hun bijzonder onflexibele opstelling in deze kwestie, proberen we er maar het beste van te maken.

We hebben onze aanvraag voor een hypotheek zodoende in de hoogste versnelling gegooid en hebben een heleboel makelaars en geldverstrekkers benaderd en er zit beweging in de zaak. Het zal waarschijnlijk niet lukken om alles voor onze lange reis in kannen en kruiken te hebben, maar het lijkt er op dat we, als we terug komen, een serieus bod kunnen doen op een huis. We hadden natuurlijk het liefst gehad dat we, als Peter en zijn vrouw hier zijn, in ons nieuwe huis kunnen trekken in plaats van een tussenoplossing te moeten zoeken, maar het is nu eenmaal een proces dat tijd kost, zeker als je een ‘buitendorpse’ bent zonder financiele geschiedenis in de VS.

Overigens komen de collega’s van Milliken ons aan alle kanten te hulp en is ons door verschillende mensen woonruimte aangeboden. Dat is natuurlijk fantastisch en hartverwarmend, maar stiekem kijken we ook gewoon uit naar een stek die weer eens helemaal van onszelf is. Omdat nog steeds niet duidelijk is wanneer onze Chinese vrienden nu precies voor de deur staan, zit er weinig anders op dan al onze spullen alvast in te pakken en in dozen te doen zodat we, als het nodig is, heel snel kunnen verhuizen. Kortom, zoals de titel van dit bericht al zegt, gedoe!

Huizenjacht

Nu we de beslissing hebben genomen om in Amerika te blijven, kunnen we meteen een andere grote stap nemen: de koop van ons eerste huis! Tot op heden hebben we altijd appartementjes gehuurd, dus dan is het heel vreemd als je ineens over zaken als ‘goede lokatie’, ‘meerwaarde’ en ‘grote slaapkamer op eerste Ons nieuwe stulpje?verdieping’ moet nadenken. Het is een beetje goochelen om een huis te zoeken dat dus in een wijk ligt met een goede naam, voorzien is van zaken die je huis een meerwaarde verlenen mocht je in de toekomst weer willen verkopen en naast die zaken moet je het zelf natuurlijk een leuk huis vinden dat bovendien in je budget past.

Nu is ons budget gebaseerd op onze inkomsten best leuk, dus dat is op zich geen probleem. Wat wel een probleem is, is dat we eerst door de bank goedgekeurd moeten worden zodat ze ons het geld voor de hypotheek willen lenen. Die goedkeuring gebeurt op basis van je financiele geschiedenis en die hebben we in dit land natuurlijk niet.  Aan je financiele geschiedenis wordt een bepaalde waarde toegekend (een zogenaamde ‘credit score’) en hoe beter de score, des te gunstiger de rente waartegen je je hypotheek kan afsluiten.

Overigens zijn we ook gestart met de greencard procedure. Een greencard is een permanente verblijfsvergunning zodat we van het gedoe met visa af zijn. Hopelijk kan dat een beetje vlot geregeld worden, want in januari verlopen onze paspoorten en huidige visa!

Grote knoop

Na anderhalf jaar in de USA is het moment gekomen om te kiezen: terug naar Belgie of in Amerika blijven? Geen makkelijke keuze en we worstelen al maanden met deze vraag. We missen onze familie en vrienden, de Europese cultuur, historie, voedsel… Aan de andere kant wonen we hier fantastisch, een groot en betaalbaar huis, een aangenaam levenstempo, vriendelijke mensen, stabiel klimaat, mooie natuur, dus daar is ook iets voor te zeggen.

We wonen in het huis van iemand anders en na zo’n lange tijd verlangen we naar een eigDe stars en stripes blijft nog even wapperen.en stulpje, een huis waar we zelf de baas zijn over de inrichting en vormgeving, waar we weer omringd zijn door onze eigen spullen, niet alleen een huis maar ook een thuis voor Alexander. Waar kies je dan voor? Wat we ook doen, een verhuizing zit in de nabije toekomst. Als we terug gaan naar Gent zullen we ons appartement moeten verruilen voor een huis dat geschikt is voor een kind. Als we in de USA blijven, moeten we verhuizen naar een huis dat niet aan een ander toebehoort.

Je begrijpt dat het veel wikken en wegen vereist en een beslissing is die je niet zomaar neemt. We hebben de mogelijkheden onderzocht: wat houdt een verhuizing naar Belgie precies in en andersom, wat komt erbij kijken als we in Amerika blijven? De conclusie is dat het allebei veel werk is, maar een huis zoeken is makkelijker als je niet op afstand een keuze hoeft te maken. Bovendien speelt de betaalbaarheid natuurlijk ook mee en als je nog een aantal andere dingen meeweegt, komen we uiteindelijk uit bij de keuze om nog een tijd in de USA te blijven.

Gelukkig steunen onze ouders ons in onze keuze, hoewel het zowel voor hen als ons moeilijk is om zo ver uit elkaar te wonen, zeker nu Alexander in ons leven is. Maar gelukkig is de wereld tegenwoordig niet zo groot meer, het internet en de webcam brengen de familie tot in de huiskamer en we spreken elkaar regelmatig. We hebben zelfs al een oogje op een huis, dus hopelijk kunnen we daar snel werk van maken. Hoe dan ook, het is een moeilijk proces geweest, en nog steeds, maar we hebben de knoop doorgehakt en dat brengt toch wel rust in ons leven.

En iedereen mag het weten: in South Carolina staat de deur van het toekomstige huize Hanssen voor iedereen wagenwijd open!

Wat een toffe kerel!

Alexander heeft sinds een tijdje in de gaten dat je met andere kindjes fijn kunt spelen. Die zijn tenminste net zo klein en zien de wereld vanuit hetzelfde perspectief als hij. Je kunt er ook mee babbelen, wel zo prettig als je volop bezig bent om te leren praten. De beste gesprekken voert hij met zichzelf, via de spiegel in de badkamer. Daar zit een leuke vent die gezellig terugzwaait, een goed gesprek kan voeren en af en toe ook nog een knuffel uitdeelt.

Kiekeboe!

Een klassieker onder de babyspelletjes is kiekeboe. Ook Alexander vindt het fantastisch om te zien hoe je je gezicht achter je handen of iets anders verstopt om vervolgens weer tevoorschijn te komen. Zijn schaterlach is toch wel een van de mooiste dingen ter wereld! Luister mee in het onderstaande filmpje.

Ja ja, ik sta

Toen Alexander pas geboren was, kon hij alleen een beetje om zich heen kijken en veel lachen naar alle mensen om hem heen. Nu, iets meer dan zes maanden later, heeft hij alweer de zoveelste mijlpaal bereikt: hij kan zelf (met een beetje steun van mama) rechtop gaan staan! Net zoals met al zijn andere vaardigheden kan hij het niet laten om ze zoveel mogelijk te oefenen. Een gunstig bij-effect van al deze fysieke activiteit is dat hij ’s nacht veel langer doorslaapt en soms zelfs de hele nacht in zijn eigen bedje ligt.

Zelf leren eten

Gisteren, op 7 juli, zijn we bij de kinderarts geweest voor Alexanders ‘6-maanden-controle’. Hij is weer gewogen (7.85 kg) en gemeten (67.31 cm) en zit daarmee op de 50% lijn zowel qua lengte als gewicht. Heel mooi in verhouding dus. De pediater was blij om te horen dat het eten erg goed ging, moest erg met Alex lachen tijdens zijn controle (want hij pakte alles beet dat binnen handbereik kwam) en gaf ons wat tips mee voor de komende drie maanden als hij terug mag komen voor zijn 9-maanden-controle.

Nu het met eten allemaal zo goed gaat, kunnen we voorzichtig een begin maken met zelf leren eten. Alexander maakt vaak genoeg duidelijk dat hij de lepel zelf wil vasthouden als hij zijn groente of fruit krijgt, en er zijn nog wat andere babyproducten die erg geschikt zijn om aan de beginnende eter te geven. Omdat het vanmorgen nog niet verschrikkelijk heet was, ben ik met Alex buiten gaan zitten waar hij zijn gang kan gaan en het niet erg is als hij knoeit.

Om te beginnen heb ik een bordje pap gemaakt, zoals hij dat elke ochtend krijgt. Ik heb het voor zijn neus gezet om te zien wat onze knul er mee doet. De camera heeft alles vastgelegd:

Laten we zeggen dat dat nog geen groot succes was. Ik heb zijn stoel maar een beetje schoongemaakt en ben overgestapt op het tweede experiment, de befaamde Cheerios. Cheerios zijn ontbijtgranen voor in de melk, heel bros dus bij uitstek geschikt voor babies omdat het snel ‘smelt’ in hun mond. Bovendien zijn het twee vliegen in een klap: Alexander kan meteen oefenen met het oppakken van een voorwerp tussen duim en wijsvinger.

Ik heb me kostelijk geamuseerd! Alex bleef maar achter de Cheerios aanjagen en proberen ze op te pakken. Uiteindelijk heb ik er eentje aan hem gegeven om te eten en met een heel serieus gezicht sabbelde hij erop. Hij zat zich echt af te vragen wat voor een raar ding het was en aan het eind van het verhaal concludeerde hij dat het best lekker is.

Nu hij Cheerios geproefd had, was de impuls om zo’n ding op te pakken en te eten nog groter! Het is even stoeien maar uiteindelijk heeft hij hem dan! Weer iets geleerd. En nu die pap nog.

Ontwerp een vergelijkbare site met WordPress.com
Aan de slag