Categorie: Algemeen

Op de camera kwam ik een filmpje tegen van afgelopen september dat ik geknipt heb in The Big E in Gaffney. Dat was op een regenachtige zondag en we wisten wel vaag wat The Big E was, maar we waren er nog nooit binnen geweest. Het was een goede dag om dat eens uit te proberen. Het is een bioscoop met daarin ook een flinke speelhal en een bowlingbaan; wij kochten tickets voor de speelhal en zijn later ook nog een film gaan bekijken, aangezien het weer er niet beter op werd. De kinderen hebben zich uitstekend moe gemaakt met spelen: het was een en al klimmen en klauteren en er was ook een grote ballen’bak’, met kanonnen die ballen konden afschieten en fonteinen die ballen omhoog knalden. Groot feest dus en fantastisch gespeeld. Weer iets nieuws in onze buurt gevonden!

De afgelopen dagen hebben we met enige belangstelling de berichtgeving rond orkaan Joaquin gevolgd. Het zag er aanvankelijk niet naar uit dat we er veel last van zouden hebben en het orkaanseizoen is tot op heden zeer rustig geweest. Maar het blijkt dat Joaquin toch een stevige verrassing voor ons in petto heeft en de komende dagen gaan we ontdekken wat die verrassing precies inhoudt.

Als het alleen ging om Joaquin zou het allemaal wel meegevallen zijn. Echter, er hangt een groot lagedrukgebied boven het zuidoosten van de VS en dit gebied gaat naar alle waarschijnlijkheid enorme hoeveelheden water bij Joaquin vandaan zuigen. Dit komt dan bij ons terecht en de voorspellingen lopen nog wat uiteen, maar één zekerheid is er wel: het gaat om ongelooflijke hoeveelheden water. In sommige weermodellen wordt gesproken van wel 33 tot 45 cm regenval. Dat is het equivalent van een half jaar regen in Nederland, wat hier in een weekend gaat vallen. In de afgelopen week is al het nodige aan regen gevallen en de bodem is inmiddels behoorlijk verzadigd, nog voordat de verwachte storm overtrekt.

Het mag geen verrassing zijn dat dit voor grote problemen gaat zorgen. Beken, stroompjes, rivieren en andere wateren gaan buiten hun oevers treden. Het landschap is hier aanmerkelijk grilliger dan in Nederland met hoge en lage delen en het zijn de lagergelegen stukken die onherroepelijk onder water komen te staan. Mensen die op zo’n lager stuk wonen, doen er verstandig aan tijdelijk elders onderkomen te vinden, zeker als je dicht bij een of andere stroom water woont. Een ander probleem dat hier voorkomt is overstromingsgevaar. Het is zeer aannemelijk dat stukken straat onder water komen te staan en als je dit aantreft, mag je hier nooit, maar dan ook nooit doorheen rijden.  Als je je afvraagt waar dit advies vandaan komt, stel ik voor dat je het volgende filmpje bekijkt, want dit is precies wat ons de komende dagen te wachten staat.

Welnu, er is nog veel onzekerheid over het pad van Joaquin en waar de orkaan aan land komt, zal van invloed zijn op de hoeveelheid water die we te verduren krijgen. Maar zelfs in het gunstigste scenario moeten we voorbereid zijn op problemen in de wijde omtrek, zij het door overstromingen, stroomuitval of andere wateroverlast. Het gaat een interessant weekend worden, dat is een ding dat zeker is. Als je meer wilt weten, kun je bijvoorbeeld hier of hier kijken.

Tja, het is een feit, de zomervakantie zit er zo goed als op. Het was deze week ‘Meet The Teacher’ op school en Alex heeft eindelijk kunnen kennismaken met zijn juf, Ms. Coleman.  Het is een beetje vreemd om na zo’n lange tijd weer door de gangen van de school te lopen en Alex was natuurlijk een beetje timide, iets wat wel snel zal slijten als maandag het schooljaar weer echt begint. De nieuwe juf liet ons al direct weten van haar vele plannen en het was duidelijk dat ze haar zaken goed op een rijtje heeft. Het is dan ook niet voor niets dat ze 2 jaar geleden de ‘teacher of the year’ prijs gewonnen heeft. We zijn heel benieuwd hoe het komende jaar zal zijn en Alex heeft er ook wel een goed gevoel bij want op weg naar buiten zei hij: “Thank you for choosing Ms. Coleman for me, mom!”.

Nova kent haar juffen al, want twee jaar geleden heeft Alex de dames in Pre-K gehad en we hebben hen al tijdens diverse gelegenheden gezien. Dit was ook heel bewust, want Nova is van nature introverter dan haar broer en het kost haar iets meer tijd om zich op haar gemak te voelen op nieuwe plaatsen. Zodoende hebben we elke gelegenheid aangepakt om haar mee te nemen naar de school, zodat, wanneer het eenmaal tijd was dat ze er zelf naar toe moest, niet al te veel moeite zou hebben met de overgang. En die aanpak lijkt nu succes te hebben, want ze had er geen moeite mee om op school te zijn. Sterker nog, ze kijkt er erg naar uit. Van juf Radford kreeg ze een rode tas die ze elke dag moet meebrengen en daar is ze heel trots op. Volgende week volgt er nog een huisbezoek en op 26 augustus begint het circus voor haar dan eindelijk ook.

Het wordt dus een druk jaar, met twee kinderen op dezelfde school, maar die op verschillende tijden thuiskomen (Nova om 10:30 en Alex om 14:10; twee keer in de rij staan dus!) en die allebei naschoolse activiteiten hebben. Maandag gaat met frisse moed de wekker weer om 6:20!

Hoewel we vreselijk trots zijn op onze kinderen en ze het liefst aan alles en iedereen laten zien, zijn er helaas ook risico’s verbonden aan een openbaar leven leiden op het web. Het is heel spijtig dat we dan ook hebben moeten kiezen voor de veiligheid van de kinderen en al ons beeldmateriaal volledig privé hebben gemaakt. De foto’s op de blog halen we van onze Flickr account. Wanneer je ze graag wilt bekijken, zul je een account op Flickr moeten aanmaken en ons aldaar bevrienden. Wij kunnen je dan aanmerken als ‘familie’ of ‘vriend’ zodat je alsnog de foto’s kunt zien. Zo weten wij zeker dat de foto’s van onze snoesjes alleen door mensen bekeken worden die er iets te zoeken hebben. Dank voor jullie begrip!

Wegens ziekte is het stil op de blog; we krijgen hier het ene na het andere virus, dus er is weinig meer te vertellen dan dat we hopen dat het snel voorbij gaat allemaal. Tot snel!

Afgelopen maandag was het President’s Day, het type feestdag waar alleen ambtenaren van profiteren. De school van Alex had er een studiedag voor de leraren van gemaakt, dus de kinderen hadden fijn een extra dag vrij. Hartstikke mooi natuurlijk! Alex had voor het weekend Pete the Cat mee naar huis gekregen, een knuffel gebaseerd op de beroemde boeken van Eric Litwin en James Dean, om in het bijbehorende journaal te schrijven over de avonturen die ze samen beleven.  Dankzij het lange weekend kregen we ruim te tijd om aan de Pete the Cat activiteit te werken.

Wellicht heb je op het nieuws gezien dat de stad Boston (en het hele gebied dat New England heet) nogal zwaar getroffen is door winterweer. Welnu, de recentste winterstorm die daar heeft huisgehouden, is afgezakt naar het zuiden en op maandag om 15:00 begon zoals voorspeld een periode van winters weer. In het zuiden van het land is winters weer iets wat weinig voorkomt, dus het heeft niet zo veel zin om enorme bedragen te investeren in materieel om sneeuw en ijs te bestrijden. In plaats daarvan gaat de staat gewoon een poosje ‘op slot’ en wachten we tot alles gesmolten is; pas dan komt het openbare leven weer op gang.

Dinsdag overdag was het een paar graden boven nul en zonnig, dus veel ijs is toen gesmolten. Echter, de nacht van dinsdag op woensdag heeft het weer flink gevroren en is er opnieuw ijs ontstaan door aanvriezend smeltwater. Ook op woensdag bleven de scholen dus dicht en de kinderen dik tevreden thuis. Ze hebben fantastisch gespeeld in afwachting van hun ‘lot’ op de laatste twee dagen van de schoolweek. Wel school… geen school…? De waarheid bleek in het midden te liggen. Hoewel ijsvorming niet echt een probleem meer was, hebben we nu te maken met recordkou en temperaturen van -13C (en een gevoelstemperatuur die daar nog ver beneden ligt). Zodoende beginnen de scholen met 2 uur vertraging en mag Alex dus lekker uitslapen. Ook komende nacht (vrij/zat) wordt het nog berekoud, maar daarna zou het voorbij moeten zijn. Eind februari 2015 werd het dus toch nog ineens even winter!

Begin september zijn we nog eens naar het Discovery Place geweest in Charlotte. Het was nog erg warm en klef en dus bijzonder onprettig buiten. Dan zijn plaatsen als deze een erg fijne bestemming. We waren net na openingstijd binnen en zijn met het sluiten van de deuren pas weer naar buiten gegaan. Echt de moeite waard!

Tja. De blog is er nogal bij ingeschoten de laatste tijd. Te veel te doen, te weinig tijd of fut om nog achter de pc te kruipen. Met veel genoegen kan ik melden dat de herfst eindelijk zijn intrede heeft gedaan. Anderhalve week geleden piekte de temperatuur nog op 35 graden, maar sindsdien schommelt het tussen 25 en 31. De ochtenden zijn eindelijk koel en de onuitstaanbare hoge luchtvochtigheid overdag lijkt voorbij te zijn. Dit is een fantastische tijd van het jaar, die overgang van zomer naar herfst, wanneer het buiten nog licht is tot de kinderen naar bed gaan en aangenaam om in een korte broek buiten te zijn en te spelen.

De vele activiteiten rondom de herfst zijn al overal te vinden. We zijn al twee keer appels gaan plukken… zeg nou zelf, is er iets lekkerder dan een vers geplukte appel? Daar kan geen supermarkt-appel tegenop! Er staat al een pompoen bij de voordeur, want de kinderen vinden niks mooier dan zo’n knaloranje joekel in het portiek. Een vlaggetje bij de voordeur zegt ‘Happy Fall y’all!’ en dat menen we van harte. Geniet van dit prachtige seizoen dat zo onuitputtelijk geeft.

Alex speelt inmiddels al een aantal weken voetbal en is goed bevriend geraakt met zijn teamgenoten. Ze grappen en grollen wat af tijdens de wedstrijden en dat is erg leuk om te zien. Ook Nova kan er flink om schateren af en toe, want zij is haar broers grootste fan. Op school leert zij over kleuren (die ze al kent) en het alfabet (dat ze ook al feilloos kent). Ze heeft zichzelf geleerd hoe ze haar naam moet schrijven, dus die verschijnt nu op elke tekening die ze maakt. Onze kleine meid is flink aan het groeien en dat zegt ze zelf ook. Alleen in de speeltuin bij de schommels claimt ze nog een ‘baby’ te zijn, omdat ze niks mooier vindt dan in de babyschommel te zitten en geduwd te worden.

Ook Alex maakt flinke vorderingen op school. Vorige week mochten we ’s avonds in zijn klas komen kijken naar waar hij zich overdag allemaal mee bezig houdt. Er wordt vooral veel geschreven en gelezen en hij kent al aardig wat woorden (gelukkig hadden we die tijdens de zomer thuis ook al flink geoefend). We hebben zijn klaslokaal van boven naar beneden en van links naar rechts moeten bekijken. Zijn juf is erg met hem ingenomen en dat kan ook niet anders. Alex is een voorbeeldige student die mijlenver voorligt op wat hij verondersteld wordt te leren en te kennen. In tegenstelling tot zijn meeste leeftijdsgenoten heeft hij al zijn tanden nog, hoewel hij al een poosje claimt dat er eentje los zit. Maar dat is  volgens mij vooralsnog meer een wens dan een waarheid.

De dagen vliegen voorbij. In de winkels beginnen de kerstornamenten op te komen en uiteraard is het overal Halloween waar je kijkt. Deze mama is al begonnen met de kerstinkopen…het zal weer druk worden onder de boom dit jaar. Dit is zonder twijfel mijn favoriete periode in het zuiden. En hoe zit het bij jullie in Nederland?

Weet je nog, het bericht over Pax? Dat was toch echt pas vorige week en het is een sensationele week geweest wat betreft het weer. Na vier dagen sneeuw en ijs werd het spontaan lente. Heerlijk weer! Jassen uit, t-shirts aan. Maar wacht, wat is dat? Op vrijdagavond werden we getroffen door een aardbeving van 4.4 op de schaal van Richter. Op zaterdag volgde de naschok van 3.7. Het stelde allemaal niet zo gek veel voor natuurlijk, maar maf is het wel.

Inmiddels heeft het kwik de 25 graden bereikt en is het fabelachtig mooi weer, maar dat komt niet zonder gevolgen. Gisternacht werden we opgeschrikt door een woest onweer midden in de nacht. Het knalde dat het een lieve lust was en als gevolg waren we onze telefoon- en internetverbinding kwijt. Gelukkig is het weer hersteld, maar we bereiden ons alvast voor op de volgende storing. Ook voor de komende nacht staan er onstuimige onweersbuien op het menu, omdat de zeer warme lucht gaat knallen met een koufront.

Naar verluidt krijgen we, na opnieuw een zeer mooi weekend, volgende week weer aanmerkelijk koeler weer, nachtvorst en misschien 10 graden overdag. Je kunt het je bijna niet voorstellen als je nu naar buiten kijkt. Moeder Natuur is echt danig in de war, hoor!

UPDATE: Op vrijdagmorgen komt er nog even een tornado waarschuwing bovenop. Hoezo onstuimig weer?

Vrijwel iedereen kent de film ‘Groundhog Day’, de hilarische film waarin Bill Murray een verslaggever speelt die dezelfde dag steeds opnieuw beleeft. Hij wordt iedere ochtend wakker in hetzelfde plaatsje, waar dezelfde gebeurtenissen steeds opnieuw afspelen. Murray moet in het verhaal verslag doen van Groundhog Day, een echt bestaand ‘evenement’ dat elk jaar plaatsvindt op 2 februari en live op televisie te zien is. Een groundhog (bosmarmot) wordt gefilmd terwijl hij uit zijn hol komt. Ziet hij op dat moment zijn schaduw, dan kruipt hij terug in zijn hol en zal de winter nog 6 weken duren. Doet hij dat niet, dan is de lente nabij.

Welnu, dit jaar zag groundhog Phil zijn schaduw en zijn voorspellende gaven lijken op waarheid te berusten. In de loop van de komende nacht komt winterstorm Pax onze kant op en zal de komende dagen voor de nodige problemen gaan zorgen. Het is nog niet helemaal duidelijk wat het gaat worden: sneeuw, ijs, winterse mix, ijzel of een combinatie van alles? Het staat vast dat het gaat sneeuwen en het zou zo maar kunnen dat de rest van de week bijna alles dicht is. We zullen de omstandigheden rond het winterse weer bijhouden in dit bericht (tenzij we geen stroom meer hebben, wat zeker op woensdag een reele kans is). Wordt vervolgd!

UPDATE 1: Vandaag hebben we vanaf het middaguur af en aan lichte regen gehad. Het weerkanaal op tv laat mooie doemscenario’s zien; vooral Georgia en North en South Carolina gaat zware tijden tegemoet. Het ziet er nu nog mild uit en de berichten over wanneer sneeuw en/of aanvriezende regen begint te vallen varieren nogal. Desondanks hebben we van de school van Alex vanavond al de melding ontvangen dat ze morgen dicht zijn. En met hen vele anderen: andere schooldistricten, maar ook vooral veel diensten en bedrijven die morgen dicht blijven. De winkels zijn geplunderd. Ik heb vandaag veel eenpansgerechten gemaakt die we op de barbecue kunnen opwarmen als de stroom mocht uitvallen. Morgen meer!

UPDATE 2: Het is dinsdag en vanmorgen was ik om 6 uur wakker. Het sneeuwde toen al, zij het dat het slechts zeer kleine vlokjes waren en ook niet vreselijk veel. Rob heeft Nova naar school gebracht en ik had om 8 uur een afspraak met Alex bij de dokter om naar zijn hechtingen te laten kijken. De weg was nog zeer goed begaanbaar, maar je kon merken dat er aanmerkelijk minder verkeer op de weg was. Na de doktersafspraak ben ik met Alex naar de supermarkt gegaan om wat extra eten in te slaan dat lang houdbaar is en geen koeling of verhitting nodig heeft. Het was overal opmerkelijk rustig. Daarna zijn we naar het centrum gereden om bij Costco nog enkele dingen te halen. Hier is het normaal gezien druk met verkeer, maar vandaag had ik de weg bijna voor mezelf. Het sneeuwde inmiddels flink, grote vlokken die hard omlaag kwamen en die in tegenstelling tot vroeger op de dag wel bleven liggen. De temperatuur was inmiddels gezakt tot rondom het vriespunt. Tijd dus om Nova uit school te halen en het voor gezien te houden! Naar verluid krijgen we vanmiddag een droge periode en komt daarna het tweede, en meest gevaarlijke, deel van de storm. Hevige sneeuwval in combinatie met ijs. Dit zal ongetwijfeld veel stroomuitval in de hele regio met zich meebrengen. De combinatie sneeuwval-en-ijs kan wel tot donderdagmorgen aanhouden, dus de verwachting is dat South Carolina tot en met vrijdag compleet ontregeld is.

UPDATE 3: Er is vandaag aanmerkelijk meer sneeuw gevallen dan voorspeld was. Gelukkig bleef het op de straten niet liggen en is vervoer de hele dag mogelijk geweest, hoewel de meeste mensen desondanks thuis zijn gebleven. Wij hebben ons zo goed mogelijk voorbereid op wat komen gaat. School is ook voor woensdag geannuleerd en de lijst met instellingen, diensten en bedrijven die woensdag de deuren gesloten houden is oneindig. Ook Rob mag morgenvroeg de wekker uitzetten, hoewel de kinderen waarschijnlijk zo vol verwachting zijn om in het winterwonderland te spelen dat er van uitslapen wel niet zo veel zal komen.

UPDATE 4: Na een lange pauze is het vanmorgen om 8 uur opnieuw begonnen met sneeuwen. De noodtoestand is gisteren al uitgeroepen en je moet wel heel onnozel zijn om nu nog de deur uit te gaan. In Georgia zaten vanmorgen al bijna 100.000 huizen zonder stroom en het gebied dat dat veroorzaakt heeft, trekt nu onze kant op. Wij zitten op een lijn waar het gebied net wel of net geen ijs brengt, dus de tijd zal het leren. Stroomkabels hangen hier grotendeels boven de grond en als daar veel sneeuw en ijs op terecht komt, knappen ze onder het gewicht. Er zou tot wel 30 cm sneeuw kunnen vallen vandaag. Maar op dit moment is alles nog ok!

UPDATE 5: Het sneeuwt oponhoudelijk. De weerdiensten sturen de ene paniekmelding na de andere. Later vandaag verandert de sneeuw in ijs en kan er bovenop de sneeuw verschillende centimeters ijs vallen, een absolute ramp. Wij hebben zelf een slee voor de kids gemaakt en zijn ermee de straat opgegaan; even kijken hoe het er overal uitziet (heel stil) en hoe de situatie precies is (nog ok, mits je loopt). Alex en Nova vonden het sleetje rijden prachtig, maar met de sneeuw spelen in de tuin is alleen leuk als je niet koud en nat bent, aldus onze jongste. We hebben de kinderen snel in bad gezet om op te warmen, dat kan in ieder geval nog.

UPDATE 6: Donderdagochtend. Hoera, de stroom doet het nog steeds! Gisteren vanaf een uur of vier viel er lange tijd ijs. Na middernacht veranderde het terug naar sneeuw en dat hield pas tegen de ochtend op.  Buiten zien we een dikke laag onaangetaste sneeuw. Als het goed is, komt het kwik vandaag boven nul, zodat een heel deel kan wegsmelten. De vraag is of dat wat wegsmelt vanavond weer aanvriest, wat betekent dat er waarschijnlijk nog een schoolvrije dag volgt.

UPDATE 7: Vrijdag. Het leven komt gedeeltelijk weer op gang. Gisteren heeft het tot het middaguur opnieuw gesneeuwd. Werkelijk alles was gesloten. De staat had een ‘Civil Emergency’ uitgestuurd, wat slechts 1 niveau onder een terroristische aanslag valt. De sneeuw plakte prima en we hebben een flinke sneeuwpop gemaakt, tot groot amusement van de ukkies. Het kwik steeg uiteindelijk tot 8 graden en zodoende kon er al veel sneeuw smelten. Rob heeft de oprit in zoverre sneeuwvrij gemaakt dat hij vandaag weer naar zijn werk kon. De school van Alex is opnieuw dicht, voor de vierde dag op rij. De opvang van Nova is open, zij het twee uur later dan normaal. Het is nog erg goed opletten op de wegen want er is vannacht veel nieuw ijs ontstaan. Parkeerplaatsen zijn meestal glijbanen als er niet gestrooid is (en in de meeste gevallen is dat niet zo). De temperaturen blijven dit weekend royaal boven nul en de zon laat zich uitbundig zien, maar evengoed zal het nog een paar dagen duren voordat alles weggesmolten is. Driekwart miljoen mensen zijn zonder stroom komen te zitten, maar gelukkig zaten wij daar deze keer niet bij!