Categorie: Amerika

Woensdag is een prachtige, bijna zomerse dag. Met blauwe luchten en 22 graden is het prima vertoeven in de tuin. Met het boek ‘Moord tussen mes en vork’ in de hand is het niet moeilijk om een poosje buiten te zitten. Dat de zon al krachtig is blijkt wel uit het feit dat ik na een uurtje behoorlijk verbrand ben! Het boek is trouwens een cadeautje van Joost en Cristina, die zelf onlangs naar Berlijn zijn verhuisd. Er staan moordverhalen in waarin eten een belangrijke rol speelt. Na elk verhaal staat het recept dat in het verhaal genoemd wordt (maar natuurlijk zonder de dodelijke ingredienten).

Rond een uur of vijf komt Rob me ophalen. Er is vandaag een voetbalwedstrijd ten behoeve van het goede doel, United Way. De spelende teams zijn werknemers van het bedrijf en de wedstrijd gaat tussen de VS en De Rest Van De Wereld. Tijdens 3 perioden van 20 minuten wordt er een stevig potje voetbal gespeeld en van de toeschouwers weet maar een heel beperkt deel waar ze precies naar staan te kijken. Voetbal is in de VS niet bijster populair. Rob heeft aangeboden om foto’s te maken en hij neemt zijn taak serieus. Aan het eind van de wedstrijd heeft hij bijna 200 plaatjes geschoten! De uitslag van de wedstrijd was trouwens 8-3 voor De Rest Van De Wereld.

Na de voetbalwedstrijd spreken we met een aantal mensen af in Delaney’s, een Ierse kroeg in downtown Spartanburg. We zien hier een aantal Belgische collega’s en ik ontmoet er Todd (de scheidsrechter) en zijn vrouw, en Norman, een Canadees die zich op dit moment ook aan het vestigen is in de buurt. Er zijn wat hapjes besteld en er komen al snel knalgroene tortillachips op tafel met het oog op St. Patrick’s Day, een Ierse feestdag die a.s. maandag gevierd wordt.

Met Robs collega’s Joris, Bernard en Sami gaan we rond half negen iets eten bij het Thaise restaurant Lime Leaf, dat bij Delaney’s om de hoek ligt. Gevijven eten we voor zo’n 80 euro een heerlijke en bovendien prachtig gepresenteerde maaltijd. Hier wil ik zeker nog eens terugkomen! We spreken af dat Sami aanstaande zaterdag bij ons op bezoek komt. Hij is dan de enige Europeaan die nog in Spartanburg vertoeft en bovendien wil hij ons huis wel eens zien… Als het weer dan lijkt op dat van vandaag kunnen we in de tuin eten!

Toen we afgelopen donderdag bij Wal-Mart stonden en eindelijk een mooie en betaalbare tuinset hadden gevonden, was het natuurlijk jammer om te ontdekken dat ze hem niet meer op voorraad hadden en dat hij ook niet besteld kon worden. Zodoende zijn we op zondag naar de grote Wal-Mart in downtown Spartanburg gereden in de hoop dat ze daar nog een exemplaar hadden staan. Terwijl de meeste Amerikanen in de kerk zaten, gingen wij op tuinstoelen-jacht.

En hoera! Wal-Mart (een hypermarkt die 24 uur per dag open is) had er nog een staan! We hebben snel een grote doos voor de stoelen en een tweede doos met de tafel afgerekend en daarnaast nog een bijpassende parasol erbij gekocht. Tegen de heren die ons wilden helpen om het hele spul in onze auto te laden, zeiden we dat we eerst een pick-up truck zouden huren bij de buren, een vestiging van Home Depot. Maar daar stuitten we op een probleem.

De potige heer achter de kassa had grote moeite met ons niet-Amerikaanse rijbewijs en nog veel grotere moeite met onze niet-Amerikaanse autoverzekeringspapieren. We kregen van hem geen auto mee en zo stonden we daar dus met twee grote dozen en een hele nieuwe Pontiac die daar duidelijk niet voor bestemd was. Evenzogoed hebben we met de hulp van een medewerker van Wal-Mart geprobeerd om, met de ingeklapte achterbank, de dozen in de auto te krijgen. Helaas, het paste gewoon niet.

Uiteindelijk hebben we Daniel gebeld die wel over een pick-up beschikt. Hij zou aan het eind van de middag terug zijn uit North Carolina en is toen met Rob naar Wal-Mart gereden waar de dozen nog braaf op ons stonden te wachten. ’s Avonds zijn we druk in de weer geweest om alles in elkaar te zetten en nu zijn we de trotse bezitters van een tuinset. Laat de lente nu maar komen!

Om nog eens te benadrukken dat het weer hier in korte tijd snel kan veranderen, en om iedereen die jaloers is op de vele zonneschijn die ons ten deel valt een beetje tegemoet te komen, schrijf ik vandaag een berichtje over REGEN. Zo sta je twee dagen in de tuin te werken in een t-shirt, en even later is het aardedonker in huis vanwege de donkere regenwolken die boven ons hangen.

Vanmorgen werden we wakker met regen, en het ziet er niet naar uit dat het snel beter zal worden. Boven het Zuid-Oosten van de VS is een zeer groot stormfront actief, dat overal voor de nodige overlast zorgt. De tornado-alarmen zijn weer geactiveerd en ook South Carolina kan hierdoor getroffen worden (al is die kans gelukkig klein). Tussen nu en vanavond zal de nodige regen vallen en worden we naar alle waarschijnlijkheid getrakteerd op onweer, hagel en zware windstoten. De hoeveelheid regenval kan oplopen tot 7.5 cm en meer, dus wateroverlast is niet uitgesloten.

Laten we hopen dat het morgen een stuk beter is, want er staat een trip naar Greenville op het programma. We hebben kaartjes voor het Professional Bull Riding (stierenrijden), iets wat in de VS een echte sport is waar veel geld mee te verdienen valt. Je kunt hier enkele filmpjes bekijken als je benieuwd bent wat deze sport precies inhoudt.

Van de storm die ons dinsdag teisterde is vandaag niets meer te zien. Het wordt bijna 20 graden en de zon schijnt uitbundig. ’s Morgens ben ik volop bezig om de steeds brutaler wordende eekhoorns van de veranda te jagen (er klopte er vandaag zelfs eentje op de achterdeur!). In de tussentijd loopt de temperatuur flink op en als ik weer eens met een bezem achter Knabbel en Babbel aan zit, valt me op dat het onkruid nogal hoog staat.

Het perkje in de achtertuin waar Peter en Annie hun knoflook hebben staan is in een korte tijd veranderd in een klein oerwoud. Het wordt dus tijd om eens in de garage te snuffelen welk tuingereedschap tot onze beschikking staat. Gelukkig vind ik een soort schoffel en tuinhandschoenen, dus ik sta al snel anderhalf uur te ploeteren om al het onkruid te wieden.

Al doende kan ik merken dat de zon flink aan kracht aan het winnen is. Je kunt al lekker in een t-shirt naar buiten. Dit weekend gaat de zomertijd in en ik denk dat het tijd wordt om op zoek te gaan naar tuinstoelen! Chrétien heeft tijdens zijn bezoek een exemplaar meegenomen van elk tijdschrift dat je in de leesmap kunt vinden, dus we hebben nog genoeg leesvoer om een paar aangename uurtjes in de tuin mee door te komen.

Na een periode van warm en zonnig weer duiken hier altijd berichten op over grote droogte en watertekorten. In sommige staten in het zuiden dreigde het water al op rantsoen te gaan. Na gisteren zullen die waarschuwingen wel ingetrokken zijn, want er is een enorm regengebied overgetrokken.

Voor een aantal streken, waaronder het gebied rondom Spartanburg, waren de hele dag ‘severe t-storms’ voorspeld. Dat houdt in dat er kans is op zware hagelbuien, hevige regen met onweer en zelfs tornado’s. Gelukkig zijn de hagel en tornado’s ons bespaard gebleven,

maar het heeft inderdaad de hele dag flink geplensd met perioden van onweer.

’s Avonds werd het helemaal fraai. De lucht was inktzwart en de regen kwam ongoddelijk hard omlaag. Tegelijkertijd schoten de bliksemflitsen door de lucht. De satellietontvangst van de televisie waren we nagenoeg helemaal kwijt en het water kwam via de achterdeur binnen. Gelukkig hebben we met handdoeken ernstige schade kunnen beperken, maar ik denk dat een tripje langs de doe-het-zelf-zaak geen overbodige luxe is. 🙂

Dat wij het in de VS enorm naar ons zin hebben, wil niet zeggen dat het overal altijd rozengeur en manenschijn is. Je hoeft maar naar een journaal te kijken om te zien dat er veel ellende is in dit land. Een veelvoorkomend verschijnsel is dat van mensen die in het wildeweg beginnen te schieten, meestal als een vorm van wraak. Tenzij er heel veel doden vallen, zoals de beroemde schietpartijen op Columbine high school en Virginia Tech, halen deze berichten het nieuws in Nederland en Belgie niet.

Vandaag draait het nieuws vooral om een schietpartij die in Memphis heeft plaatsgevonden. Nadat een buurman de politie had gewaarschuwd, werden de lichamen van vier volwassenen en twee kinderen gevonden. Drie andere kinderen zijn ernstig gewond. De buurman had niet direct gebeld, omdat het geluid van schoten een normale zaak is in zijn buurt. Maar omdat hij al een dag geen beweging bij de buren had gezien, had hij toch maar eens gevraagd of de politie een kijkje wilde gaan nemen.

Afgelopen maandag opende een man het vuur in een vestiging van de fastfoodketen Wendy’s in Florida. Gekleed in een smoking opende hij woordeloos het vuur en schoot zeven mensen neer, van wie er een overleed. Zoals gebruikelijk is pleegde de schutter zelfmoord na zijn daad. Het is nog steeds een mysterie wat de man bezielde.

Alleen al in februari van dit jaar zijn er 10 doden en 15 gewonden gevallen bij schietpartijen op verschillende scholen. Op de deur van het winkelcentrum zit een sticker dat het verboden is om vuurwapens mee naar binnen te nemen. Het zijn die momenten dat wij ons afvragen of we de enigen zijn in onze omgeving die geen pistool bezitten. Naar alle waarschijnlijkheid hebben al onze buren een of ander schietijzer in hun huis. Ik moet toegeven dat dat een erg bevreemdende gedachte is.