Rob and Joyce

Orkaan Joaquin – deel 2

Wat een weer was het! Vrijdagmiddag begon het te regenen en zondagmiddag hield het op. Tussendoor wisselde de neerslag tussen miezerbuitjes en tropische moesson. De uiteindelijke uitslag volgens de National Weather Service: 6.24 inches ofwel 158 mm. Deze onvoorstelbare hoeveelheid regen is ongeveer wat er normaal in 6 weken in South Carolina moet vallen, of ongeveer wat er gemiddeld in 10 weken in Nederland valt.

In de wijde omtrek waren beken en rivieren buiten hun oevers getreden en bomen omgewaaid. De omgewaaide bomen vallen dan vaak ook nog eens op bovengrondse elektriciteitskabels, waardoor mensen zonder stroom komen te zitten. Het is ons deze keer gelukkig bespaard gebleven. Ondanks de regenval hebben we steeds stroom en internet kunnen houden en is er niet teveel water op ons gazon blijven staan.

Andere delen van de staat hadden minder geluk. In steden als Charleston (aan de kust) en Columbia (in het midden van de staat) viel meer dan 300 mm regen. In beide steden waren dan ook grote overstromingen waarbij zelfs een aantal grote snelwegen blank kwamen te staan. De gouverneur van South Carolina, Nikki Haley, had gelukkig vantevoren al de noodtoestand afgekondigd, waardoor de mensen die zwaar getroffen zijn door de watersnood kunnen rekenen op federale ondersteuning om de schade te herstellen – een schrale troost voor de mensen die de komende maanden zonder huis zitten.

Orkaan Joaquin

De afgelopen dagen hebben we met enige belangstelling de berichtgeving rond orkaan Joaquin gevolgd. Het zag er aanvankelijk niet naar uit dat we er veel last van zouden hebben en het orkaanseizoen is tot op heden zeer rustig geweest. Maar het blijkt dat Joaquin toch een stevige verrassing voor ons in petto heeft en de komende dagen gaan we ontdekken wat die verrassing precies inhoudt.

Als het alleen ging om Joaquin zou het allemaal wel meegevallen zijn. Echter, er hangt een groot lagedrukgebied boven het zuidoosten van de VS en dit gebied gaat naar alle waarschijnlijkheid enorme hoeveelheden water bij Joaquin vandaan zuigen. Dit komt dan bij ons terecht en de voorspellingen lopen nog wat uiteen, maar één zekerheid is er wel: het gaat om ongelooflijke hoeveelheden water. In sommige weermodellen wordt gesproken van wel 33 tot 45 cm regenval. Dat is het equivalent van een half jaar regen in Nederland, wat hier in een weekend gaat vallen. In de afgelopen week is al het nodige aan regen gevallen en de bodem is inmiddels behoorlijk verzadigd, nog voordat de verwachte storm overtrekt.

Het mag geen verrassing zijn dat dit voor grote problemen gaat zorgen. Beken, stroompjes, rivieren en andere wateren gaan buiten hun oevers treden. Het landschap is hier aanmerkelijk grilliger dan in Nederland met hoge en lage delen en het zijn de lagergelegen stukken die onherroepelijk onder water komen te staan. Mensen die op zo’n lager stuk wonen, doen er verstandig aan tijdelijk elders onderkomen te vinden, zeker als je dicht bij een of andere stroom water woont. Een ander probleem dat hier voorkomt is overstromingsgevaar. Het is zeer aannemelijk dat stukken straat onder water komen te staan en als je dit aantreft, mag je hier nooit, maar dan ook nooit doorheen rijden. Als je je afvraagt waar dit advies vandaan komt, stel ik voor dat je het volgende filmpje bekijkt, want dit is precies wat ons de komende dagen te wachten staat.

Welnu, er is nog veel onzekerheid over het pad van Joaquin en waar de orkaan aan land komt, zal van invloed zijn op de hoeveelheid water die we te verduren krijgen. Maar zelfs in het gunstigste scenario moeten we voorbereid zijn op problemen in de wijde omtrek, zij het door overstromingen, stroomuitval of andere wateroverlast. Het gaat een interessant weekend worden, dat is een ding dat zeker is. Als je meer wilt weten, kun je bijvoorbeeld hier of hier kijken.

Peuterpraat #43

Nova kijkt naar een babyfoto van zichzelf en zegt verrukt:
“I was ADORABLE!”

Alex staat in de hobbywinkel en wil heel graag een mecano-achtige bouwdoos van een machine hebben. De redenen die hij hiervoor aandraagt:
“Somebody else will buy it before we can get it.”
“My triceratops will be lonely. Nobody deserves to be lonely.”
“We will buy it now, then work very hard in our workbooks, and then build it.”
Papa zegt nog steeds nee.
Alex, zeer teleurgesteld: “But that was the best I could come up with…”

Alex probeert een vlieg te meppen, maar het beest is hem steeds te snel af. Uiteindelijk roept hij gefrustreerd:
“Misselijk rotbeest!”

Papa en mama hebben een drankje van Starbucks. Alex wil proeven en vindt het erg lekker. Na twee flinke teugen vindt mama het genoeg.
“Can I have some more?”
“Nou, Alex, laten we dat maar niet meer doen vandaag.”
“Why not?”
“Omdat koffie meer iets is voor grote mensen.”
“Why?”
“Omdat er iets in zit waar kindjes een beetje wild van worden.”
“What is it waar kindjes wild van worden?”
“Dat is cafeine. Dat zit ook in cola en daarom krijgen jullie ook geen cola.”
Alex moet even nadenken.
“Maar opa drinkt cola en hij wordt daar toch ook niet wild van?”

Alex wordt ’s morgens wakker.
“Did you know they discovered a new dinosaur? It has 6 legs and it’s called Ebunkulosaurus. It’s an omnivore. He had meat for breakfast and leaves for dinner.”

Nova heeft een idee wanneer bedtijd wordt aangekondigd.
“I have an idea. Let’s take Alex to bed, read a story, brush teeth and then I come back down to watch tv with mom and dad.”

Papa en de kinderen spelen met de ballen in de tuin. Alex wordt in zijn gezicht geraakt en valt huilend op de grond.
Papa loopt naar hem toe, steekt vijf vingers op en vraagt hoeveel vingers Alex ziet.
Alex: “Four fingers!”
Papa: “Hoeveel vingers zie je echt?”
Alex: “With my hurt eye, I see one finger less.”

Alex bouwt een nieuw Lego project en papa is zijn helper. Wanneer papa heel even wegloopt, wordt hij al snel teruggefloten.
“Papa, I need something uitvogeld!”

We rijden door de stad. Nova ziet een man lopen zonder shirt. Nova:
“Look! He’s not even wearing a shirt! That’s not responsible!”
Alex voegt er ook nog iets aan toe:
“That’s nasty!” Nova:
“And I can see his underpants!”
*gevolgd door oorverdovend gegiechel van allebei*

Alex vertelt ademloos over een nieuw spel dat hij bij zijn nieuwe juf op de iPad speelt. Het gaat om het welbekense MineCraft. Papa installeert het spel op de Kindle van Alex, maar doordat zijn speeltijd van de dag (beperkt tot 30 min) er bijna op zit, heeft hij maar 3 minuten over om ermee te spelen. Hij moet tot de volgende dag wachten tot hij er weer mee aan de slag kan. Wanneer de volgende ochtend de wekker gaat, vliegt Alex uit bed en rent naar beneden.
“I think I need some exrcise before breakfast!”
(Natuurlijk moest hij toch eerst ontbijten voor hij mocht spelen)

We zijn aan het eten. Er landt een vlieg op Alex zijn bord. Hij trekt een vies gezicht.
“Can I still eat this?”
“Ik zag dat de vlieg net zijn voeten had geveegd.”
Alex neemt het voor waarheid aan. Even later wil hij het toch nog even zeker weten.
“Are you sure he wiped his feet?”

Nova heeft een tekening gemaakt. Het zijn een boel kriebels en mama ziet niet direct wat het voorstelt.
“Euh…wat heb je getekend?”
“It’s an octopus eating celery, silly!”
Tja, dat mama dàt niet zag!

Ruilen?

21017816835_ef9132f70c_z — Zou de herfst zich hier verstopt hebben?

Is het al herfst in Nederland? Ja? Zullen we ruilen dan? Want de zomer duurt hier maar voort en voort en eerlijk gezegd zijn het wel een beetje beu. De luchtvochtigheid is vandaag bijvoorbeeld 95% en het is momenteel 31 graden; daar komt in de loop van de middag nog een of twee graadjes bij. Het is gelukkig wel iets afgekoeld ten opzichte van vorige week, toen we nog temperaturen van 35 en 36 graden klokten. Maar we hoeven de jassen en winterkleren voorlopig nog niet tevoorschijn te halen, dat is wel duidelijk. We snakken naar een druppel regen, het is overal kurkdroog en het is afschuwelijk benauwd.

Wat een klaagzang, he? Maar ik merk het aan iedereen hier, we zijn er klaar voor. Verkleurende natuur. Herfstfestivals. De nieuwe oogst. Pompoenen bij de voordeur. Halloween en Thanksgiving. Lekker knus en mooie kleuren. En vooral een eind aan de moordende hitte. Want geloof me, er bestaat heus zoiets als ‘teveel zomer’.

’t Is weer voorbij, die mooie zomer…

Tja, het is een feit, de zomervakantie zit er zo goed als op. Het was deze week ‘Meet The Teacher’ op school en Alex heeft eindelijk kunnen kennismaken met zijn juf, Ms. Coleman. Het is een beetje vreemd om na zo’n lange tijd weer door de gangen van de school te lopen en Alex was natuurlijk een beetje timide, iets wat wel snel zal slijten als maandag het schooljaar weer echt begint. De nieuwe juf liet ons al direct weten van haar vele plannen en het was duidelijk dat ze haar zaken goed op een rijtje heeft. Het is dan ook niet voor niets dat ze 2 jaar geleden de ‘teacher of the year’ prijs gewonnen heeft. We zijn heel benieuwd hoe het komende jaar zal zijn en Alex heeft er ook wel een goed gevoel bij want op weg naar buiten zei hij: “Thank you for choosing Ms. Coleman for me, mom!”.

Nova kent haar juffen al, want twee jaar geleden heeft Alex de dames in Pre-K gehad en we hebben hen al tijdens diverse gelegenheden gezien. Dit was ook heel bewust, want Nova is van nature introverter dan haar broer en het kost haar iets meer tijd om zich op haar gemak te voelen op nieuwe plaatsen. Zodoende hebben we elke gelegenheid aangepakt om haar mee te nemen naar de school, zodat, wanneer het eenmaal tijd was dat ze er zelf naar toe moest, niet al te veel moeite zou hebben met de overgang. En die aanpak lijkt nu succes te hebben, want ze had er geen moeite mee om op school te zijn. Sterker nog, ze kijkt er erg naar uit. Van juf Radford kreeg ze een rode tas die ze elke dag moet meebrengen en daar is ze heel trots op. Volgende week volgt er nog een huisbezoek en op 26 augustus begint het circus voor haar dan eindelijk ook.

Het wordt dus een druk jaar, met twee kinderen op dezelfde school, maar die op verschillende tijden thuiskomen (Nova om 10:30 en Alex om 14:10; twee keer in de rij staan dus!) en die allebei naschoolse activiteiten hebben. Maandag gaat met frisse moed de wekker weer om 6:20!

Swingen met Nova

Nova heeft deze week genoten van haar danskamp bij juf Lauren. Het is wellicht ook het einde van een tijdperk, aangezien de dansstudio gaat verhuizen en het nog onduidelijk is of we de danslessen op de nieuwe lokatie gaan vervolgen of niet. Er komt een andere dansstudio voor in de plaats en wellicht biedt dat uitkomst, zij het dat deze studio een heel andere stijl van dansen aanbiedt (en Nova is natuurlijk toch wel erg verknocht aan haar eigen juf). De tijd zal het leren. Hoe het ook zij, de afgelopen dagen was het voor Nova volop genieten van ballet, tap en jazzballet en ze heeft vol overgave meegedaan! Wat kunnen de dametjes al goed dansen, zeker als je bedenkt dat ze allemaal 4 of 5 zijn!

Een actieve vakantie

De zomervakantie raast onverminderd voort en het is tot op heden een vrij actieve bedoening. Het zwembad speelt daarbij een grote rol, maar deze week hadden we ook nog een aantal andere dingen te doen. Alex is twee weken geleden begonnen met karate en heeft inmiddels vier lessen gehad. Nova had deze week een aantal balletlessen bij juf Lauren, zij het voor het eerst in de balletstudio in plaats van op school, want daar komt ze natuurlijk niet meer. Nova zou eigenlijk balletkamp hebben deze week, maar aangezien er maar twee meisjes zich hadden ingeschreven, was het een beetje moeilijk om daar 4x een blok van 3 uur mee te vullen. In plaats daarvan gaat ze meedoen met het danskamp in augustus en had juf Lauren ter compensatie twee lessen ingepland voor deze week. Dat konden we erg waarderen, want Nova mist de balletlessen enorm en was zeer blij dat ze weer eventjes de tutu aankon. En iets anders, wat op school niet wordt gedaan, namelijk tapdansen erbij! De oude tapschoenen van Alex passen haar nu ongeveer, dus ze had het juiste schoeisel in huis. En wat vond ze het prachtig om te doen!

De meeste karatescholen bieden tijdens de zomervakantie een aantal kampen aan (dit geldt overigens voor veel sporten) maar we hadden er eentje in de buurt gevonden die gewoon les geeft. Alex mocht eerst twee proeflessen komen doen voordat we beslisten of hij al dan geen lid zou worden van Revolution Martial Arts. Maar natuurlijk had hij er lol in en zodoende is hij nu officieel een ‘white belt’, want bij de aanschaf van het studio-uniform zit ook je eerste ‘obi’. Alex is er zeer trots op en ging na zijn les direct informeren wanneer hij er een streepje bij kreeg in een andere kleur. Het ontbreekt dus niet aan ambitie!

Wij vinden het meer een activiteit, maar er zijn mensen die bij hoog en laag zweren dat bowlen een sport is. Hoe het ook zij, tijdens een verjaardagsfeestje mochten de kinderen voor het eerst kennismaken met deze… bezigheid en dat beviel goed! We gaan het zeker nog een keertje doen met z’n viertjes binnenkort.

Zwemmen doen wij altijd in het zwembad, maar tijdens een verjaardagsfeestje eerder deze maand mochten de kinderen voor het eerst zwemmen in het meer. Dat was nieuw maar nadat ze aanvankelijk absoluut niet van plan waren het water in te gaan, besloten ze toch al snel dat het veel te leuk was om aan de kant te blijven. Alex had het zelfs zo druk met het spelen met water en zand dat hij de pizza aan zich voorbij liet gaan (maar dat heeft hij later weer goed gemaakt).

Vakantiebeelden

Bij de vakantie horen nog de nodige filmpjes, zoals deze bij de Covered Bridge in Campobello.

Een korte impressie van de treinreis in de omgeving van Bryson City.

Actief blijven in de hitte doe je ook met de Wii:

Een dagje in de bergen ziet er zo uit:

Na een avontuurlijke rit zagen we eindelijk Helton Creek Falls:

De gewenste Indominus Rex Lego set is met de post gekomen:

Het kasteel van Assepoester is ook een hele klus:

Een foto maken kan nog heel wat moeite kosten:

Opa heeft helpers wanneer hij gaat klussen:

Klederdracht is niet te benijden op zulke warme dagen:

Met de auto op weg naar Helton Creek Falls (voordat het echt diep werd):

Peuterpraat #42

Deze Peuterpraat heeft uiteraard een hoog ‘opa en oma’-gehalte.

Nova heeft een shirtje aan met spaghettibandjes. Ze bemerkt:
“I have really short sleeves today.”

Nova hoort Alex steunen in de badkamer. Ze merkt op:
“I think he’s making a poop.”

Papa vraagt aan Alex:
“Hoe verdien je geld?”
“You get it from someone who is very, very rich.”

Alex ziet een foto van zijn oude juf; ze is 9 maanden zwanger. We vertellen dat het een meisje is. Alex:
“How do they know that?”
“In het ziekenhuis kunnen ze met een speciale machine in de buik kijken en zien dat het een meisje is.”
“But how do they know that? Does she wear a bow?”

Mama is met de kindjes bij Toys R Us geweest. Ze hebben allebei Lego uitgezocht als Graduation cadeau. Bij de uitgang staat een ijscokar waar je een ritje op kunt maken. Mama’s laatste kleingeld gaat erin. Mama:
“Zo, nu is mijn geld op.”
Als Alex de volgende dag van school komt, zegt hij:
“I told my teacher you don’t have any more money. You wasted it on Lego for me and Nova and now it’s all gone.”

Alex is tevreden over zijn avondmaal.
“This dinner is awesome!”

Nova is verdrietig.
“Alex said potty talk to me. He said ‘butt’ to me.”
Alex komt aangerend.
“I didn’t mean rear end butt, I meant B-U-T but!”

Wanneer opa en oma op bezoek zijn, keert de but/butt kwestie terug. Alex:
“Why did opa turn his butt to me?” Gevolgd door een veelzeggende blik:
“And I didn’t mean his B-U-T butt.”

Alex is met opa en oma in het zwembad geweest. Gevraagd hoe het daar was, zegt hij vol overtuiging:
“Humongously good!”

Alex beklaagt zich bij oma over een miniscuul krasje op zijn voet. Oma is niet onder de indruk.
“Dat kan toch geen pijn doen!?”
“It hurts much worse than it looks!”

Alex heeft wat nieuwe woorden geleerd van opa en oma. Wanneer we gaan zwemmen in de bergen, steekt Alex zijn voet in het water en zegt:
“Godsamme, dat is koud!”

We eten buiten. Alex gooit iets op de grond dat hij niet lust. Mama ziet het.
“Waarom gooi jij eten op de grond? Dat hoort toch niet?”
“I’m trying to attract some birds.”

Opa heeft voor de grap een t-shirt met de tekst ‘this guy needs a beer’. Maar de kinderen lopen er helemaal mee weg. Alex roept om de haverklap:
“Who needs a beer? This guy!”
Nova maakt er haar eigen ding van:
“This guy needs a beard!”

We bekijken de vele foto’s die we tijdens onze vakantie gemaakt hebben. Als er iemand van de achterkant opstaat, geeft Alex commentaar:
“Mooie billen!”

Alex doet flink zijn best om Nederlands te praten. Hij vraagt netjes:
“Mag ik een glaasje oranjesap?”

Nova: “Mom, can we go buy some Lego?”
Mama: “Daar heb je helemaal geen geld voor.”
Nova: “That’s ok. We’ll use YOUR credit card!”

Alex komt beteuterd zijn bed uit.
“De mugjes hebben aan mij geknabbeld vannacht.”

Alex zit vol overgave met zijn Jurassic World Lego te spelen. Nova zit aan de overkant van de tafel met haar prinsessen-Lego in haar eigen wereldje. Als Alex een van zijn velociraptors te eten geeft, roept Nova onverwacht:
“Of je chicken lust!”

Privacy-update

Hoewel we vreselijk trots zijn op onze kinderen en ze het liefst aan alles en iedereen laten zien, zijn er helaas ook risico’s verbonden aan een openbaar leven leiden op het web. Het is heel spijtig dat we dan ook hebben moeten kiezen voor de veiligheid van de kinderen en al ons beeldmateriaal volledig privé hebben gemaakt. De foto’s op de blog halen we van onze Flickr account. Wanneer je ze graag wilt bekijken, zul je een account op Flickr moeten aanmaken en ons aldaar bevrienden. Wij kunnen je dan aanmerken als ‘familie’ of ‘vriend’ zodat je alsnog de foto’s kunt zien. Zo weten wij zeker dat de foto’s van onze snoesjes alleen door mensen bekeken worden die er iets te zoeken hebben. Dank voor jullie begrip!